Britteinsaarten kohteet tekevät jälleen paluun vakiokupongille. Viime viikolla käynnistyi Championship, eli Mestaruussarja, ja tulevana lauantaina starttaa Valioliiga. Vakion näkökulmasta kauden ensimmäiset kierrokset ovat haastavia, koska joukkueiden väliset erot eivät vielä ole selkeästi näkyvissä. Myös päivän kunto on arvoitus koska alla on vain merkityksettömiä harjoituspelejä. Tästä huolimatta jonkinlaista osviittaa tulevasta voi saada esimerkiksi Veikkaajan ja Urheilulehden kausiennakoista.
Vihjerivi:
1. Wigan - Blackpool 1
2. Aston V - West Ham X2
3. Blackburn – Everton X2
4. Sunderl. - Birmingh. 1
5. Bolton - Fulham 1
6. Wolves - Stoke 1
7. Swansea - Preston 1X
8. Portsm. - Reading 2
9. Ipswich - Burnley 1
10. Doncaster – Bristol C 1X
11. Sheff Utd - QPR X2
12. Leicester - Middlesbr 1X
13. Millwall - Hull 1
Hammers hakee pisteitä
Valioliigaotteluiden suurin yllätyspotentiaali piilee kohteessa Aston Villa – West Ham. Kotijoukkue on tällä hetkellä sekavahkossa tilassa sillä monivuotinen valmentaja Martin O’Neil yllättäen erosi alkuviikosta. Seuraajaa ei ole vielä nimetty. Tämän lisäksi liikkuu huhuja että omistajat haluaisivat myydä muitakin avainpelaajia James Milnerin lisäksi. Muun muassa Ashley Youngin on arveltu siirtyvän Tottenhamiin vielä elokuun aikana.
Toisaalta Avram Grant on saanut toimia kaikessa rauhassa Upton Parkilla. Hän on muokannut joukkueen pelitapaa varsinkin puolustuksen osalta sekä saanut pelimerkkejä uusiin vahvistuksiin. Kesän aikana joukkueeseen ovat liittyneet mm. Thomas Hitzlperger, Frederic Piquionne ja Tal Ben Haim. Katastrofaalisen viime kauden jälkeen Upton Parkilla huokuu uudenlainen harmonia. Tämä on näkynyt myös harjoitusotteluissa, joista Hammers ei hävinnyt yhtään. (X2)
Bolton ei taivu kotona
Kotivoitto kohteessa Bolton – Fulham tuntuu selvästi alipelatulta, koska vain 44 % riveistä kulkee ykkösen kautta. Itse pidän Boltonia selvänä suosikkina tässä ottelussa. Pelaajilla on ollut kesä aikaa sisäistää Owen Coylen pelitapa, sekä joukkuetta on vahvistettu järkevästi. Kenties tärkein kaappaus on ollut Man Cityn hylkäämä Martin Petrov, jonka vahvuudet sopivat täydellisesti Coylen vastahyökkäys-pelitapaan.
Fulhamin viime kauden huikea menestys voi näkyä alkukaudella menestyskrapulana. Joukkue menetti kesällä valmentaja Roy Hodgsonin Liverpooliin. Miehen joka oli Fulhamin menestyksen arkkitehti. “Hodarin” korvaaja Mark Hughes todennäköisesti ajaa sisään itsensänäköistä pelityyliä, mutta kauden alku tulee liian nopeasti vastaan. Tärkein kysymys Hughesin kannalta on se miten avainpelaalista (Bobby Zamora, Zoltan Gera, ym) saadaan irti samanlaiset tehot kuin Hodgsonin aikana? Vastaus voi olla: ei mitenkään. (1)
Hull leijonien luolassa
Perinteisesti Valioliigasta tippuneet seurat ovat olleet vaikeuksissa seuraavan kauden alussa. Kaikki Mestaruussarjassa olevat joukkueet haluavat napata pudokkaan päänahan. Tässä ottelussa tilanne on samanlainen. Tämän lisäksi Millwall pelaa tällä hetkellä pienessä hurmoksessa – se voitti Bristol Cityn kauden avausottelussa vieraissa 3-0. Leijonat ovat nousseet täksi kaudeksi takaisin toiseksi ylimmälle sarjatasolle pelattuaan pitkään Ykkösliigaassa. Tälläinen tuo aina lisää “kiimaa” kauden ensimmäisiin kotiotteluihin. (1)
Kiinnostaako